Leopardo
Non si insegna al leopardo come dare la caccia al cane
Proverbio Africano
L’ESPERIENZA
Prima e durante ogni safari ci sono l’entusiasmo, il desiderio, la sete di vedere tutti gli animali subito e il più spesso possibile.
Poi quando avviene l’incontro con la savana l’entusiasmo diventa anche quello dell’attesa, della ricerca, della natura, della curiosità e del silenzio.
Il leopardo è molto bravo a nascondersi sugli alberi e a terra è più attivo all’alba e al tramonto.
Confermo che non è così semplice incontrarlo e a ogni safari diventa quasi una sfida.
Essendo un animale molto territoriale, il ranger, che conosce molto bene i posti, ti accompagna spesso nelle zone dove sa che c’è la possibilità di incontrarlo ma non è facile comunque vederlo.
In un safari nel parco nazionale del Serengeti, sono riuscita ad avvistarlo il terzo giorno, nascosto tra gli alberi, e quando la jeep si è avvicinata, il leopardo non ha neanche fatto lo sforzo di alzare la testa e girarsi verso di noi.
L’ho comunque potuto ammirare rimanendo senza parole e con gli occhi lucidi: bello, elegante e con un manto maculato meraviglioso, un essere perfetto.
Le macchie del manto sono a forma di rosetta (a differenza di quelle del ghepardo che sono come dei piccoli pallini rotondi).
Durante un altro safari, sempre in Tanzania, abbiamo seguito per un bel pò di tempo due leopardi che gironzolavano nella savana.
A un certo punto il ranger ha fermato e spento la jeep (mi piace tantissimo quando lo fa perchè è il momento di silenzio e introspezione per eccellenza) e i due predatori si sono avvicinati a guardarci.
In quel momento non volava una mosca, nessuno di noi parlava. Che emozione, solo provandola si riesce a capire.
Il leopardo ha una vista eccezionale e un ottimo udito e, oltre a essere un agile scalatore tra gli alberi e un provetto nuotatore, a terra può compiere sprint di velocità che arrivano ai 60 km/h.
IL LEOPARDO
Il leopardo è il più numeroso dei grandi felini africani, si trova in tutte le principali aree di conservazione e nella maggior parte degli habitat.
Però, nonostante la sua presenza in grandi quantità, non è così semplice avvistarlo in quanto una delle sue caratteristiche principali è proprio l’inafferrabilità e la bravura a nascondersi, che, insieme alla grazia ed eleganza, lo rendono molto affascinante e unico.
Il leopardo è un potente predatore e usa la furtività e il mimetismo per tendere imboscate alla preda a distanza ravvicinata, prediligendo in genere antilopi di piccole e medie dimensioni, ma si nutre comunque di tutti gli animali che riesce a sopraffare.
Inoltre sembra avere una predilezione speciale a cibarsi di cani e babbuini.
I leopardi sono più attivi di notte e sono scalatori molto agili arrampicandosi sugli alberi dove portano anche le loro prede appena cacciate.
I maschi sono circa un terzo più grandi delle femmine, con una testa e una mascella più grandi.
La taglia media è da 50 a 90 kg di peso, 210 cm di lunghezza (esclusa la coda di 90 cm) e da 60 a 70 cm di altezza. Il leopardo tuttavia può diventare molto più grande.
Gli adulti sono particolarmente solitari, anche se i cuccioli possono rimanere con le loro madri per 18 mesi.
I leopardi sono animali molto territoriali e spesso tornano nelle stesse aree.
Tra gli habitat preferiti ci sono le ampie savane e i boschi: il classico ambiente comprende anse fluviali con grandi alberi e rocce circondate da cespugli aperti.
Anche se invisibile, la presenza di un leopardo è spesso tradita dai richiami di allarme delle prede, come babbuini, impala o faraone.
Non esiste una stagione riproduttiva definita; la femmina partorisce da due a quattro cuccioli dopo un periodo di gestazione di circa tre mesi.
I richiami del leopardo variano e consistono in una serie di forti colpi di tosse, ringhi gutturali e profonde fusa.
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