Lago Natron
Non competere con il vento, ma lasciati trasportare.
Proverbio Africano
L’ESPERIENZA
La Tanzania non smette mai di stupire: questo è il primo pensiero che viene in mente davanti al meraviglioso spettacolo che il Lago Natron offre, un lago isolato e indisturbato, che sembra cullare pensieri ed emozioni.
Le aree intorno al lago regalano alcuni dei paesaggi più incredibili dell’Africa dove è possibile incontrare anche alcuni animali selvatici, come giraffe, facoceri e zebre.
Essendo un lago salato, le sue acque sono inospitali per molte piante e animali, ma le paludi di acqua salata circostanti sono un habitat sorprendente per i fenicotteri che qui si nutrono di spirulina, un’alga verde con pigmenti rossi.
Infatti il lago Natron ospita le più alte concentrazioni di fenicotteri dell’Africa ed è uno dei siti più importanti al mondo di riproduzione dei fenicotteri minori (ce ne sono almeno 2,5 milioni)
Alzando lo sguardo si scorge Ol Doinyo Lengai (in lingua masai significa ‘la montagna di Dio’), la montagna vulcanica attiva più alta dell’Africa.
Le diverse sfumature di colori create dal lago, l’area circostante, la montagna che domina il panorama, tutto crea un mosaico incredibile, un quadro variopinto con tante forme diverse e sembrerà surreale essere lì.
Inoltre durante il tragitto sulla lunga strada sterrata che dal parco del Serengeti porta al lago Natron è molto facile incontrare i Masai.
Gli adulti ti osservano silenziosamente rimanendo a pochi metri di distanza, i bambini si avvicinano timidamente, ma non cercheranno di venderti nulla. Può capitare che chiedano alla guida un breve passaggio.
IL LAGO NATRON
Si tratta di un lago salato (lungo 56 km e largo 24 km) alimentato da sorgenti sotterranee altamente alcaline che filtrano da Ol Doinyo Lengai, l’unico vulcano attivo al mondo di lava bianca e fredda costituita da natrocarbonatite e potassio (proprio questa caratteristica rende le acque del lago estremamente salate e corrosive).
Grazie all’elevata evaporazione del vulcano, le dimensioni del lago subiscono grandi e spettacolari variazioni.
Durante la stagione secca il lago si restringe lasciando dietro di sè vaste distese di fango grigio tempestato da cristalli di soda e il livello di salinità aumenta alimentando la crescita delle alghe blu-verde i cui pigmenti danno una colorazione rossa e arancione al lago stesso.
Durante la stagione delle piogge, i colori dell’acqua variano, a seconda delle profondità, dal bianco al blu-verde, al grigio e marrone.
Il lago Natron è una regione estremamente calda, arida e aspra. Il rischio di piogge è molto basso e ci sono tante ore di sole tutto l’anno (7 ore su 12 di luce diurna nella stagione secca e 9 ore nella stagione delle piogge).
La più grande popolazione di fenicotteri minori (il 75% della popolazione mondiale) si riproduce qui. La riproduzione avviene da agosto a ottobre quando la salinità dell’acqua raggiunge il suo massimo e quindi c’è un’ampia disponibilità di cibo.
Inoltre il lago Natron fa parte del corridoio migratorio di bufali, zebre, gnu ed elefanti (che si spostano dal Tarangire e dal Lago Manyara e viceversa in base alle stagioni), di gazzelle, struzzi, sciacalli, iene e kudu.
Il lago Natron e il vulcano Ol Doinyo Lengai sono perfetti per coloro che cercano luoghi sperduti, incontaminati e spettacolari.
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Laura Romeo
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